新華社北京11月12日電 長(zhǎng)久以來(lái)，人們普遍認(rèn)為學(xué)習(xí)和記憶通常只與大腦有關(guān)。美國(guó)一項(xiàng)新研究表明，身體中的其他組織細(xì)胞也具有類(lèi)似功能。這為了解記憶形成過(guò)程開(kāi)辟了新途徑，并為治療與記憶有關(guān)的疾病等帶來(lái)新可能。
美國(guó)紐約大學(xué)研究人員研究了人類(lèi)的兩種非腦部細(xì)胞：一種來(lái)自神經(jīng)組織，一種來(lái)自腎臟組織。他們讓這些非腦細(xì)胞接觸不同模式的化學(xué)信號(hào)，就像我們?cè)趯W(xué)習(xí)新信息時(shí)腦細(xì)胞接觸神經(jīng)遞質(zhì)這種化學(xué)物質(zhì)一樣，以模擬隨時(shí)間推移的學(xué)習(xí)過(guò)程。作為回應(yīng)，非腦細(xì)胞會(huì)產(chǎn)生跟腦細(xì)胞相同的模式，開(kāi)啟一種“記憶基因”。
為更直觀地監(jiān)測(cè)非腦細(xì)胞的記憶和學(xué)習(xí)過(guò)程，研究人員對(duì)這些細(xì)胞進(jìn)行改造，使其產(chǎn)生一種發(fā)光的蛋白質(zhì)，這種蛋白質(zhì)能夠顯示“記憶基因”何時(shí)開(kāi)啟、何時(shí)關(guān)閉。
研究人員發(fā)現(xiàn)，這些非腦細(xì)胞能夠識(shí)別化學(xué)脈沖（用以模擬大腦中神經(jīng)遞質(zhì)的激增）的重復(fù)模式。當(dāng)脈沖以間隔方式發(fā)送時(shí)，它們會(huì)比一次性發(fā)送相同數(shù)量的脈沖更強(qiáng)烈地激活“記憶基因”，激活持續(xù)時(shí)間也更長(zhǎng)。這一現(xiàn)象與大腦中神經(jīng)元的學(xué)習(xí)和記憶能力相似，表明非腦細(xì)胞同樣具備學(xué)習(xí)和記憶功能。
研究人員認(rèn)為，這表明學(xué)習(xí)能力并不是腦細(xì)胞所獨(dú)有的，實(shí)際上它可能是所有細(xì)胞的基本特性。這一發(fā)現(xiàn)為了解記憶的工作原理打開(kāi)一扇新大門(mén)，并可能帶來(lái)更好的方法來(lái)提高學(xué)習(xí)能力和治療與記憶有關(guān)的疾病。
該研究成果發(fā)表在新一期英國(guó)《自然-通訊》雜志上。
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