新華社華盛頓12月22日電（記者周舟）美國波音公司的“星際客機(jī)”飛船22日返回地球，在美國新墨西哥州的白沙導(dǎo)彈靶場著陸。由于“星際客機(jī)”與火箭分離后未進(jìn)入預(yù)定軌道，因此取消原定前往國際空間站的計(jì)劃而提前返航。
美國東部時(shí)間22日7時(shí)58分（北京時(shí)間22日20時(shí)58分），飛船載人艙在白沙導(dǎo)彈靶場著陸。美國航天局直播畫面顯示，著陸前的半個(gè)多小時(shí)內(nèi)，飛船先后完成離軌點(diǎn)火、與服務(wù)艙分離、進(jìn)入大氣層、打開降落傘、拋棄隔熱罩和打開著陸緩沖墊等操作。
搭載著一個(gè)假人的“星際客機(jī)”20日搭乘美國聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司“宇宙神5”型運(yùn)載火箭從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地升空。發(fā)射約1個(gè)小時(shí)后，美國航天局發(fā)表聲明說，“星際客機(jī)”未進(jìn)入預(yù)定軌道。
“星際客機(jī)”由波音公司與美國航天局商業(yè)載人計(jì)劃項(xiàng)目組共同開發(fā)。此次試飛是“星際客機(jī)”首次不載人試飛，原計(jì)劃21日與國際空間站對接并于28日返回地球。
2011年美國航天飛機(jī)退役后，美國運(yùn)送宇航員往返國際空間站全部“仰仗”俄羅斯飛船。為改變這一尷尬局面，美國大力發(fā)展商業(yè)載人航天。2014年，太空探索技術(shù)公司和波音公司從美國航天局獲得總計(jì)68億美元的合同，分別建造載人版“龍”飛船和“星際客機(jī)”載人飛船。載人版“龍”飛船已于今年3月完成不載人首飛。
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